17 randonneurs sont curieux de découvrir une région du Jura méconnue des Bressans et pourtant à seulement une trentaine de km de Bourg . Notre rendez vous est fixé à la Balme D’Epy , petite commune rattachée à la commune de Val D’Epy qui comprend aussi Florentia , Epy, Nantey et Senaud Nous garons nos voitures sur le haut du village faute de place au centre du bourg . Nous voilà partis sur de larges chemins alternant clairières et forêts . Le mont Nivigne , mont Chatel , Montfort et mont Myon découvrent leur autre versant .
Nous nous imprégnons du calme ambiant, nous savourons la quiétude de cette campagne rurale . Nous retrouvons un semblant de civilisation à Nantey (église , vieux château et la fruitière ) mais très peu d’animation autour des maisons ( résidences secondaires ? ) des petites routes mais très peu de circulation , un paradis pour la pratique du vélo . Nous abordons la montée tout en douceur pour déboucher à l’arrière de la propriété du château d’Andelot . Il n’est pas encore midi , alors direction le belvédère de Sur la Roche : çà vaut le coup d’oeil ! le village d’Andelot ( 92 hab ) est en contrebas et nous admirons les reliefs environnants ( St Julien sur Suran , Morval , les Monts Jura mais pas le Mont Blanc le ciel étant trop voilé . Il fait chaud , la motivation faiblit alors la pause sur ce promontoire est la bienvenue .
Nous redescendons au château : cet édifice remonte au 12 ème siècle au temps des seigneurs de Coligny , acquisition en 1700 par la famille Guyenard qui le garde jusqu’à la Révolution et émigre aux Etats Unis . Ce sont leurs descendants qui ont été propriétaires jusqu’au décès de Harry Belin en 2019 . Ne restent que 2 tours défensives et un donjon , de larges murailles , des douves . Le domaine est bien entretenu ( jardin à la française , piscine )et fait gîte avec chambre d’hôtes de luxe . Nous allons à l’église et nous nous aventurons devant le portail du château mais des caméras nous surveillent et bipent : nous n’irons pas plus loin !
Nous nous engageons dans la descente , les fortifications imposantes nous surplombent . Nous traversons le village sans voir âme qui vive et nous replongeons dans la forêt sur le GR 59 . Petite montée un peu plus scabreuse mais on a connu bien pire ! Nous retrouvons la lumière du soleil et la chaleur adoucie par moment par une légère brise . Passage à Florentia où nous avons la possibilité de refaire le plein en gaz oil ( vieilles pompes des années 1960 et désaffectées ) hangar avec une multitude de vieilles bagnoles aussi . Nous avons l’impression de traverser des villages fantômes , cela devient angoissant . Les foins commencent , les chemins d’exploitation sont fauchés ce qui nous évitent de brasser les hautes herbes . Nous arrivons devant la mairie et le cabinet médical de la Balme D’Epy . Nous descendons à la grotte , lieu de pélèrinage le 15 Aoùt en l’honneur de la Vierge Marie , une vraie réplique de la grotte de Lourdes . Une balme d’où sort un petit ruisseau où se tenaient les offices religieux pendant la Révolution . Une sépulture du 4ème siècle , des poteries ont permis de confirmer que le site était un lieu de célèbration druidique depuis l’Antiquité . Courageusement nous remontons aux voitures sous la chaleur; le petit réconfort offert par Michèle et Bernard est le bienvenu . Nous aurons passé une journée dépaysante dans une région à l’écart des voies de communication mais pleine de charmes .
